Introduction
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1848, 1851. Deux dates qui symbolisent à elles seules les errements de la
démocratie en France au XIXe siècle.
Au cheminement prudent mais sans
retour des idéaux démocratiques dans la plupart des autres pays s'oppose en
effet ce que Y. Lequin nomme les "saccades à la française : deux pas
en avant, un pas en arrière ".
L'instauration de la IIe République
en 1848 marque une avancée sans précédent vers les "immortels
principes de 1789". L'idéal de fraternité vient compléter la trilogie
républicaine. Victor Schoelcher obtient l'abolition de l'esclavage dans les colonies
françaises.
Dans l'enceinte de l'Assemblée nationale, un autre Victor–Hugo célèbre
la liberté retrouvée de la presse et glorifie la mise en place du suffrage
universel masculin, qui permet "de dire à l'être courbé sous le
poids des négations sociales : votes, tu es citoyen !" et "de rendre sa
part de souveraineté à celui qui jusque-là n'avait eu que sa part de
souffrance".
Pourtant, cet élan démocratique
est brisé net par le coup d'État du prince-président Louis-Napoléon
Bonaparte le 2 décembre 1851, poussant Hugo vers un exil volontaire et ramenant la
France à une forme autoritaire du pouvoir.
Le suffrage universel est maintenu, mais perverti par le système de la "candidature
officielle". La presse est de nouveau bâillonnée par tout un attirail
de mesures répressives.
La modeste ambition de ce bulletin
n'est certes pas de vouloir traiter de manière exhaustive cette période où
la France fut le laboratoire de la démocratie, mais simplement d'illustrer, au travers
de documents lot-et-garonnais utilisables aussi bien en primaire que dans le secondaire,
les hésitations d'une époque entre République et régime autoritaire.
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Documents

Doc
n°1
Évolution de la population et du nombre d'électeurs
en Lot-et-Garonne de 1846 à 1919
Doc
n°2
Instructions du ministre au préfet e Lot-et-Garonne sous
la Seconde République.
Doc
n°3
Affiche électorale officielle lors des élections de
1856 sous le second empire.
Doc
n°4
L'évolution de la presse en Lo-et-Garonne un XIXe siècle
Doc
n°5
Lettre du ministre de l'intérieur au préfet de Lot-et-Garonne
30 Mai 1848

Doc
n°6
Lettre du ministre de l'intérieur au préfet de Lot-et-Garonne
19 Août 1868
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